実は海外には数えるほどしか行ったことがない。
仕事では残念ながら行ったことがないので、全て普通の旅行である。
初めて行ったのは、大学を卒業する時、所謂卒業旅行というやつである。
友人と二人で、パリから入り、スイスを抜けてドイツのフランクフルトから抜けた。
次は新婚旅行で。オーストリアのウィーンとザルツブルクを訪れた。
その次は、サイパン島。
そして最後に海外旅行に行ったのは、2014年の秋で、旅行先は韓国。
今回アメリカに行くきっかけとなったのは、アメリカに住んでいる従兄たちとの交流が2015年に始まったことである。
長い間連絡が途絶えていたのだが、Facebookを介して繋がることが出来たのだ。
（「外国人との初めての会話」参照。）
もともと一人で行ってシアトルで次女と合流してから回るつもりであったが、ひょんなことから姪も一人連れて行くことになった。
11日間の日程で約一か月後に出発する。
従兄たちは以前は皆モンタナ州に住んでいたのだが、就職やら結婚やらで少し散らばってしまった。
彼らと今回の旅行について遣り取りしていると、私の訪問に合わせてモンタナ州の従姉の家に他の二人が集まってくれることになったので、あとは残りの一人が住んでいるサウスカロライナ州に行けばよいことになった。
でも、アメリカは広いので、飛行機で移動するにしても、日本からハワイに行くくらい時間が掛かかったりする。
広過ぎるよ！
彼等の家には泊めてもらえるのだが、そう連泊するわけにもいかず、折角だから普通の観光も楽しまねば。
シアトル観光はするとして、他に何処に行こうか？
最初は、ちょっと知り合いの外国人がいい所だよと言っていたのでモンタナ州のグレーシャー国立公園を考えていたのだが、立地の良いホテルは既に空いておらず、旅程上も移動などが厄介そうだったので他を探すことにした。
例えば、ニューヨークに行くのもいいかなと思ったが、雄大な自然を楽しめる所をと思い、グレーシャー以外の国立公園に絞ることにした。
そしてついにはヨセミテ国立公園に決まった。公園内のホテルには空きがなかったが、すぐ手前のホテルを利用する一泊二日のガイド付きツアーに申し込むことが出来た。
サンフランシスコのホテルを早朝に出発し、翌日の夜にもどって来るのである。
トレッキングも出来るし、日本とはまた違った自然を楽しめるのは嬉しい。
というわけでヨセミテツアーを挟んでサンフランシスコには計2泊することになったので、サンフランシスコ市内観光もすることにした。
例えば、ゴールデンゲートブリッジなどにはもちろん行くつもりであるが、どうしてもアルカトラズ島に行ってみたいと思い、そのツアーにも申し込んだ。色々な映画にも登場する所なので、映画好きの私としては外せない。
飛行機と宿は確保し、保険にも申し込んだので、あとはESTA申請と念のため国際運転免許証の取得くらいか？
そういえば、小さいスーツケースしか持っていないので大型のを新調せねば。
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